Die Drei Städte: Die Tour, die nur in zwei anhält

Drei befestigte Städte liegen auf zwei Landzungen gegenüber von Valletta, und jede trägt zwei Namen. Birgu heißt auch Vittoriosa, Senglea auch Isla, Cospicua auch Bormla. Sie sind älter als die Hauptstadt, sie waren die erste Basis der Ritter, und sie bekommen das Schlimmste vom Verkehrslärm des Grand Harbour ab und nichts von seinen Reisebusgruppen.

Sie liefern außerdem eine der aufschlussreicheren Zeilen auf GetYourGuide, zu der wir gleich kommen.

Was die geführte Tour tatsächlich enthält

Das Hauptprodukt ist eine 4-stündige Tour für 40 €, 4,5 Sterne aus 3.010 Bewertungen. Die Buchungsseite listet auf, was im Preis enthalten ist: Abhol- und Rücktransfers, ein klimatisierter Bus, ein lizenzierter Guide, eine Fußtour durch Vittoriosa und Senglea, und eine Bootstour auf einer traditionellen maltesischen frejgatina. Essen, Getränke und Trinkgeld sind nicht enthalten.

Und dann steht im eigenen Abschnitt „Wissenswertes“ der Buchungsseite dies:

“The visit to Cospicua is a panoramic drive-by; we will not be stopping there.”

Eine Tour, die nach drei Städten benannt ist, hält in zwei. Das ist kein Skandal – Cospicua ist von den dreien die Arbeiterstadt, mit weniger zum Herumlaufen als ihre Nachbarn –, aber es ist die Art von Sache, die man besser vor dem Einstieg in den Bus weiß als danach.

Zwei weitere Zeilen derselben Seite sind die dreißig Sekunden zum Lesen wert:

• Die Startzeit auf deinem Ticket ist nicht deine Abholzeit. Die Abholung läuft je nach Unterkunft irgendwann zwischen 08:15 und 09:15 Uhr, und der Anbieter bittet dich, ihn einige Tage vorher zur Bestätigung zu kontaktieren.
• Die Bootstour hängt vom Wetter ab. Kann sie nicht stattfinden, verbringt die Tour stattdessen mehr Zeit in den Städten.

Die Seite gibt außerdem an, dass die Tour nicht geeignet ist für Menschen mit eingeschränkter Mobilität, für Rollstuhlfahrer oder für Menschen, die zu Seekrankheit neigen.

Der günstigere Weg hinein, und das Ticket, das niemand erwähnt

Du brauchst keinen Bus. Malta Public Transport betreibt eine Fähre zwischen Valletta und Cospicua, die Cospicua von 06:30 bis 19:00 Uhr alle halbe Stunde verlässt. Der Tagestarif für Erwachsene beträgt 3,00 € einfach und 5,00 € hin und zurück, für Kinder 1,00 € und 1,50 €. Der Nachtdienst beginnt um 19:30 Uhr und kostet mehr: 3,50 € einfach, 5,20 € hin und zurück. Unser eigener Bestand verkauft die Überfahrt hin und zurück als Ticket für 5 € – dasselbe Geld wie am Schalter, es ist also nichts dadurch gewonnen, sie vorab zu buchen.

Das Detail, das dies zum besten Preis-Leistungs-Verhältnis im Hafen macht, steht auf der eigenen Seite des Anbieters: Fahrgäste ab Cospicua erhalten ein Ticket für den Upper-Barrakka-Aufzug, der dich vom Kai über die volle Höhe von Vallettas Bastionen hinauf ins Stadtzentrum bringt. Wer im August am Fuß dieser Mauern gestanden hat, weiß, was das wert ist.

Also: morgens mit der Fähre hinüber – die dich in Cospicua an Land setzt, der einen Stadt, an der der Bus nur vorbeifährt –, hinauf durch Bormla, dann Birgu und Senglea im eigenen Tempo erkunden, am späten Nachmittag mit der Fähre zurück und mit dem Aufzug hinauf nach Valletta fahren, während das Licht schwindet. Das ist dieselbe Strecke wie bei der 40-€-Tour, minus Guide, plus die Stadt, die sie auslässt, plus die Freiheit, zum Abendessen zu bleiben.

Es gibt außerdem eine 90-minütige Panoramafahrt ab Sliema vorbei an Valletta und den Drei Städten für 20 €, 4,3 Sterne aus 1.073 Bewertungen. Das ist eine Bootstour, kein Besuch – du siehst die Bastionen vom Wasser aus und betrittst nirgends Land.

Fort St Angelo

Die einzige Stätte mit Eintrittskarte, an der Spitze von Birgu, und der Grund, die geführte Version zu wählen, wenn dich Festungen interessieren. Heritage Malta berechnet 10,00 € für Erwachsene, 6,00 € für 12- bis 17-Jährige, Über-60-Jährige, Studierende und Ermäßigungsberechtigte, und 4,00 € für Kinder von 6 bis 11 Jahren.

Heritage Malta stuft die Stätte als eingeschränkt barrierefrei ein und gibt die nächste Bushaltestelle mit 10 Gehminuten an. Es ist eine Festung auf einer Landzunge; der Aufstieg ist der Sinn der Sache und zugleich das Hindernis.

Welche Version zu dir passt

Nimm die geführte Tour, wenn du die Geschichte im Zusammenhang willst, wenn du das Boot auf dem Hafen inklusive willst, ohne es selbst zu organisieren, und wenn dir die Abholung vom Hotel wichtiger ist als die Stunde, über die sich deine Abholzeit verschieben kann.

Nimm die Fähre, wenn du lieber vier Stunden in den Städten verbringst als vier Stunden nach Zeitplan, wenn jemand in der Gruppe unsicher zu Fuß ist – Fähre und Aufzug übernehmen das Steigen für euch –, oder wenn das Budget woanders hingehen soll.

Nimm den 20-€-Rundgang ab Cospicua, wenn du einen Guide willst, aber keinen Bus. Unser Bestand führt einen zweieinhalbstündigen geführten Rundgang, der in Cospicua beginnt und Senglea, Bormla und Birgu abdeckt – alle drei, zu Fuß –, mit 4,9 Sternen aus 175 Bewertungen. Das ist die unmittelbare Antwort auf den Vorwurf, mit dem dieser Artikel beginnt, und es kostet die Hälfte des Busses.

Nimm die Kreuzfahrt ab Sliema nur, wenn du die Städte schon zu Fuß erkundet hast. Vom Wasser aus sind sie eine Skyline, und eine sehr gute, aber du hast dann in keiner von ihnen einen Fuß auf den Boden gesetzt.

Wenn du nur eine der drei Städte zu Fuß erkundest, dann Birgu. Die Gassen hinter der Marina sind Wohngebiet, die Türen sind in Stein nummeriert, und niemand verkauft dir etwas – was nach einem Vormittag in Valletta ein echter Temperaturwechsel ist.

Unsere Kategorie Stadtführungen Valletta und Mdina umfasst 122 Angebote ab 5 €, Median 50 €, und die meisten Produkte zu den Drei Städten liegen darin; die Hafenausflüge liegen in Bootstouren auf Malta, 162 Angebote ab 5 €, Median 40 €. Für beide gilt dieselbe Warnung, und genau darum geht es in diesem ganzen Artikel: lies, was die Tour ausdrücklich nicht tut. Bei einem Gozo-Tagesausflug betrifft diese Zeile ein Tempelticket. Hier betrifft sie eine ganze Stadt.