Le Tre Città: il tour che si ferma solo in due

Tre città fortificate sorgono su due lingue di terra di fronte a La Valletta, e ognuna porta due nomi. Birgu è anche Vittoriosa, Senglea è anche Isla, Cospicua è anche Bormla. Sono più antiche della capitale, sono state la prima base dei Cavalieri, e si prendono il peggio del rumore del traffico del Grand Harbour e nessuno dei suoi gruppi in pullman.

Producono anche una delle frasi più istruttive su GetYourGuide, a cui arriveremo.

Che cosa include davvero la visita guidata

Il prodotto principale è un’escursione di 4 ore a 40 €, 4,5 stelle su 3.010 recensioni. La pagina di prenotazione elenca cosa è incluso nel prezzo: trasferimenti di andata e ritorno, un pullman con aria condizionata, una guida autorizzata, una visita a piedi di Vittoriosa e Senglea, e una gita in barca su una tradizionale frejgatina maltese. Cibo, bevande e mance non sono inclusi.

E poi, nella sezione «Da sapere prima di partire» della stessa pagina, questo:

«The visit to Cospicua is a panoramic drive-by; we will not be stopping there.»

Un tour che porta il nome di tre città si ferma in due. Non è uno scandalo – Cospicua è la più operaia delle tre, con meno da vedere a piedi rispetto alle vicine – ma è il genere di cosa che conviene sapere prima di salire sul pullman, non dopo.

Altre due righe della stessa pagina meritano i trenta secondi che servono per leggerle:

• L’orario indicato sul biglietto non è l’orario di ritiro. Il ritiro avviene in un momento compreso tra le 08:15 e le 09:15 a seconda di dove si alloggia, e l’operatore chiede di essere contattato qualche giorno prima per confermare.
• La gita in barca dipende dal meteo. Se non può svolgersi, il tour trascorre più tempo nelle città.

La pagina indica inoltre che il tour non è adatto a persone con difficoltà motorie, a utenti di sedia a rotelle, né a persone soggette al mal di mare.

Il modo più economico per arrivare, e il biglietto di cui nessuno parla

Non serve un pullman. Malta Public Transport gestisce un traghetto tra La Valletta e Cospicua, in partenza da Cospicua ogni mezz’ora dalle 06:30 alle 19:00. La tariffa diurna per adulti è di 3,00 € solo andata e 5,00 € andata e ritorno, per i bambini 1,00 € e 1,50 €. Il servizio notturno parte alle 19:30 e costa di più: 3,50 € solo andata, 5,20 € andata e ritorno. Il nostro catalogo vende la traversata andata e ritorno come biglietto a 5 € – la stessa cifra della biglietteria, quindi prenotarla in anticipo non fa guadagnare nulla.

Il dettaglio che rende questa l’opzione più conveniente del porto si trova sulla pagina stessa dell’operatore: i passeggeri in partenza da Cospicua ricevono un biglietto per l’ascensore di Upper Barrakka, che porta dalla banchina fino in cima ai bastioni di La Valletta, nel centro città. Chi si è trovato ai piedi di quelle mura ad agosto sa quanto vale.

Quindi: traghetto all’andata al mattino – che fa sbarcare a Cospicua, l’unica città davanti alla quale il pullman passa senza fermarsi –, poi su attraverso Bormla, quindi Birgu e Senglea con i propri tempi, traghetto al ritorno nel tardo pomeriggio e ascensore su verso La Valletta mentre cala la luce. È la stessa geografia del tour da 40 €, meno la guida, più la città che quello salta, più la libertà di fermarsi a cena.

C’è anche una crociera panoramica di 90 minuti da Sliema, che passa davanti a La Valletta e alle Tre Città, a 20 €, 4,3 stelle su 1.073 recensioni. È una gita in barca, non una visita – si vedono i bastioni dall’acqua e non si sbarca da nessuna parte.

Fort St Angelo

L’unico sito con biglietto, sulla punta di Birgu, ed è il motivo per scegliere la versione guidata se i forti sono la propria passione. Heritage Malta lo prezza a 10,00 € per gli adulti, 6,00 € per i ragazzi dai 12 ai 17 anni, gli over 60, gli studenti e le riduzioni, e 4,00 € per i bambini dai 6 agli 11 anni.

Heritage Malta classifica il sito come accessibilità parziale e indica la fermata dell’autobus più vicina a 10 minuti a piedi. È un forte su un promontorio; la salita è il punto di forza e anche l’ostacolo.

Quale versione scegliere

Scegliere il tour guidato se si vuole la storia raccontata in modo organico, se si vuole la barca sul porto inclusa senza doverla organizzare da soli, e se il ritiro in hotel conta più dell’ora entro la quale l’orario di ritiro può spostarsi.

Scegliere il traghetto se si preferisce trascorrere quattro ore nelle città piuttosto che quattro ore secondo un orario fisso, se qualcuno nel gruppo non è stabile sulle gambe – il traghetto e l’ascensore fanno la salita al posto proprio – o se il budget è destinato ad altro.

Scegliere la passeggiata da 20 € da Cospicua se si vuole una guida ma non un pullman. Il nostro catalogo contiene una visita guidata a piedi di due ore e mezza che parte da Cospicua e comprende Senglea, Bormla e Birgu – tutte e tre, a piedi – con 4,9 stelle su 175 recensioni. È la risposta diretta all’obiezione con cui questo articolo si apre, e costa la metà del pullman.

Scegliere la crociera da Sliema solo se le città sono già state percorse a piedi. Dall’acqua sono uno skyline, e anche molto bello, ma non si mette piede in nessuna di esse.

Birgu è quella da percorrere a piedi per chi ne visita solo una. I vicoli dietro la marina sono residenziali, i portoni sono numerati nella pietra, e nessuno cerca di vendere niente – il che, dopo una mattinata a La Valletta, è un vero cambio di temperatura.

La nostra categoria tour a piedi a La Valletta e Mdina contiene 122 offerte a partire da 5 €, mediana 50 €, e la maggior parte dei prodotti sulle Tre Città si trova al suo interno; le gite in barca sono in gite in barca a Malta, 162 offerte a partire da 5 €, mediana 40 €. Lo stesso avvertimento vale per entrambe, ed è quello di cui parla tutto questo articolo: leggere cosa il tour dichiara di non fare. In una gita di un giorno a Gozo quella riga riguarda un biglietto per un tempio. Qui riguarda un’intera città.